मेक्सिको में रेडियोआइसोटोप के नौ कंटेनर चोरी: विकिरण से आगे बढ़कर कबाड़-श्रृंखला पर चिंता

त्लाक्सकाला में सड़क दुर्घटना के बाद नौ कंटेनर गायब हुए। शुरुआती सूचना के मुताबिक, चिकित्सा में इस्तेमाल होने वाले रेडियोआइसोटोप ला मार्केसा से ज़ालापा ले जाए जा रहे थे, जब वाहन हुआमांतला–त्लाक्सकाला मार्ग पर पलट गया। घटनास्थल पर रिसाव नहीं मिला, लेकिन कंटेनरों की बाद की स्थिति अज्ञात बताई गई। यही अंतर इस मामले की गंभीरता तय करता है: दुर्घटना के समय दर्ज किया गया रिसाव न होना, चोरी के बाद पैकेजिंग सुरक्षित रहने का प्रमाण नहीं है।

उपलब्ध विश्लेषण के अनुसार, राष्ट्रीय नागरिक सुरक्षा समन्वय (CNPC), परमाणु सुरक्षा एवं सुरक्षा उपाय आयोग (CNSNS) और त्लाक्सकाला सरकार ने सात राज्यों में चेतावनी और खोज-समन्वय शुरू किया। इनमें त्लाक्सकाला, मेक्सिको सिटी, मेक्सिको राज्य, इदाल्गो, मोरेलोस, पुएब्ला और वेराक्रूज़ शामिल हैं। चोरी की सूचना मिलने के तीन दिन बाद भी नौ में से किसी कंटेनर की बरामदगी की पुष्टि नहीं थी। इसलिए कार्रवाई केवल दुर्घटनास्थल की जांच तक सीमित नहीं रही: अधिकारियों ने कचरा डिपो और रीसाइक्लिंग केंद्रों तक सामग्री पहुंचने की आशंका पर भी निगरानी रखी।

यह विवरण एक महत्त्वपूर्ण सावधानी के साथ पढ़ा जाना चाहिए। उपलब्ध सामग्री में मूल समाचार संस्था, लेखक और वायर सेवा का नाम नहीं है। उसमें 7 नवंबर 2026 की घटना-तिथि और 9 नवंबर 2026 की सोमवार तारीख का उल्लेख है; दोनों तारीखें अपने-अपने सप्ताह-दिन से मेल खाती हैं, लेकिन प्रकाशन-समय और मूल सरकारी सूचना से स्वतंत्र पुष्टि उपलब्ध नहीं है। इसलिए इन तारीखों और घटनाक्रम को यहां उपलब्ध विश्लेषण में दिए गए विवरण के रूप में पढ़ना चाहिए, स्वतंत्र रूप से सत्यापित तथ्य के रूप में नहीं।

यह मामला मुख्यतः विकिरण के फैलाव का नहीं, रेडियोधर्मी सामग्री पर नियंत्रण खोने का है। उपलब्ध विवरण में अंतरराष्ट्रीय परमाणु ऊर्जा एजेंसी (IAEA) की पांच-स्तरीय वर्गीकरण प्रणाली के तहत सामग्री को श्रेणी 4 बताया गया है। यह दूसरी सबसे कम श्रेणी है और सामान्यतः ऐसे स्रोतों के लिए इस्तेमाल होती है जिन्हें नियंत्रित ढंग से संभालना जरूरी है, हालांकि उनसे गंभीर नुकसान की आशंका अपेक्षाकृत कम मानी जाती है। यह वर्गीकरण “कोई खतरा नहीं” का पर्याय नहीं है। यह जोखिम को संदर्भ देता है; चोरी के बाद कंटेनर की हालत और उन्हें संभालने वाले व्यक्ति का व्यवहार अब भी निर्णायक हैं।

मैनिफेस्ट में कुल नौ डिब्बे दर्ज हैं। तीन टेक्नेटियम-99m जनरेटरों की गतिविधि क्रमशः 200, 650 और 1,000 मिली-क्यूरी बताई गई है; चार आयोडीन-131 डिब्बों में 400-400 मिली-क्यूरी; थैलियम-201 के एक डिब्बे में 12 मिली-क्यूरी; और समैरियम-153 के एक डिब्बे में 100 मिली-क्यूरी दर्ज है। इन आंकड़ों का जोड़ 3,562 मिली-क्यूरी, यानी लगभग 3.56 क्यूरी या 132 गीगाबेकरेल बैठता है। नौ डिब्बों की संख्या भी मैनिफेस्ट से मेल खाती है। यह आंतरिक संगति है, स्वतंत्र पुष्टि नहीं; गतिविधि के आंकड़े कब मापे या कैलिब्रेट किए गए, यह उपलब्ध सामग्री स्पष्ट नहीं करती।

इस खेप में अलग-अलग समस्थानिकों के क्षय-काल अलग हैं। टेक्नेटियम-99m का अर्ध-आयुकाल लगभग 6.01 घंटे और मोलिब्डेनम-99 का 65.9 घंटे है। थैलियम-201 लगभग 72.9 घंटे, समैरियम-153 करीब 46.3 घंटे और आयोडीन-131 लगभग 8.02 दिन में आधा रह जाता है। इसका अर्थ है कि समय बीतने के साथ दर्ज गतिविधि घटेगी, विशेषकर अल्प-आयु वाले घटकों की। पर कागज पर दिया गया मैनिफेस्ट वास्तविक चोरी-समय की गतिविधि नहीं बताता: जनरेटर की कैलिब्रेशन तारीख और उसके उपयोग की अवस्था भी मायने रखती है।

मेरे वर्षों के मैच देखने के अनुभव ने एक व्यावहारिक आदत सिखाई है: घटना के बाद सबसे पहले समय-रेखा और उपलब्ध रिकॉर्ड मिलाए जाते हैं, न कि सबसे ऊंची आवाज वाले निष्कर्ष को दोहराया जाता है। यहां भी वही अनुशासन जरूरी है। उपलब्ध गणना बताती है कि चार सप्ताह बाद आयोडीन-131 की गतिविधि शुरुआती स्तर की लगभग 9 प्रतिशत रह सकती है; टेक्नेटियम-99m इस अवधि से बहुत पहले क्षय हो जाएगा। लेकिन इससे कंटेनरों की खोज का औचित्य समाप्त नहीं होता। विकिरण का जोखिम घट सकता है; अनियंत्रित वस्तु का जोखिम अपने-आप नहीं मिटता।

रेडियोधर्मी सामग्री का खो जाना नियामकीय निगरानी में एक “अनाथ स्रोत” की स्थिति पैदा कर सकता है—यानी ऐसा स्रोत जो नियंत्रण-व्यवस्था से बाहर हो। इस मामले में सबसे चिंताजनक अगला पड़ाव कबाड़ और रीसाइक्लिंग की श्रृंखला है। कोई कंटेनर गलत पहचान के साथ खरीदा या बेचा जा सकता है, खोला जा सकता है, काटा जा सकता है या औद्योगिक भट्ठी तक पहुंच सकता है। इसीलिए अधिकारियों की कथित निगरानी केवल सार्वजनिक स्थानों की खोज नहीं, बल्कि उन केंद्रों तक पहुंचने वाली सामग्री की जांच भी है जहां अज्ञात धातु या उपकरण सामान्य माल की तरह आ सकते हैं। उपलब्ध सामग्री किसी ऐसे केंद्र पर कंटेनर मिलने की पुष्टि नहीं करती।

सार्वजनिक संदेश में कहा गया है कि कंटेनर मिले तो उन्हें न छुएं, न खोलें, न हिलाएं; कम-से-कम पांच मीटर दूर रहें और 911 पर संपर्क करें। यह निर्देश अनुमान लगाने या स्वयं जांच करने की जगह विशेषज्ञों को सूचना देने पर केंद्रित है। घटनास्थल पर रिसाव न मिलने की सूचना उपयोगी है, लेकिन चोरी के बाद डिब्बों की स्थिति अज्ञात होने के कारण उसे सुरक्षा की गारंटी नहीं माना जा सकता। किसी कंटेनर के मिलने पर उसकी हालत का आकलन सक्षम तकनीकी अधिकारियों को करना होगा।

सात राज्यों तक फैली चेतावनी को समझने में शीर्षक और तकनीकी विवरण अलग-अलग संकेत देते हैं। “सात राज्यों में अलर्ट” सुनने में व्यापक आपातस्थिति जैसा लग सकता है, जबकि उपलब्ध सामग्री श्रेणी 4 वर्गीकरण और घटनास्थल पर रिसाव न मिलने की बात करती है। चेतावनी का दायरा यह बताता है कि वस्तुएं राज्य-सीमा पार कर सकती हैं; वह अपने-आप में कई राज्यों में संदूषण का प्रमाण नहीं है। दूसरी ओर, अपेक्षाकृत कम श्रेणी का उल्लेख खोज को कम प्राथमिकता देने का कारण नहीं बनना चाहिए: चोरी की स्थिति, पैकेजिंग की अज्ञात हालत और संभावित कबाड़-मार्ग वास्तविक प्रश्न हैं।

समन्वय के स्तर पर संघीय नागरिक सुरक्षा, परमाणु नियामक और राज्य सरकार की भागीदारी दर्ज है। त्लाक्सकाला के संचार समन्वयक एंतोनियो मार्तिनेज़ वेलास्केज़ का नाम उपलब्ध सामग्री में सार्वजनिक वक्ता के रूप में आता है। हालांकि, तकनीकी सवालों के जवाब किस विशेषज्ञ ने दिए, और राष्ट्रीय परमाणु अनुसंधान संस्थान (ININ)—जो खेप का प्रेषक बताया गया है—ने परिवहन सुरक्षा या कस्टडी-रिकॉर्ड पर क्या कहा, यह सामग्री नहीं बताती। इसका अर्थ यह नहीं कि संस्थानों ने कोई बयान नहीं दिया; केवल इतना कि इस विवरण में वह बयान उपलब्ध नहीं है।

कागजी शृंखला में भी एक जरूरी सवाल बाकी है। सामग्री ININ से वेराक्रूज़ के ज़ालापा भेजी जा रही थी, लेकिन उपलब्ध विवरण प्राप्तकर्ता संस्थान का नाम नहीं बताता। इससे यह तय करना मुश्किल है कि किन चिकित्सा सेवाओं या अस्पतालों को खेप पहुंचनी थी, और क्या प्रक्रियाएं टलीं। अस्पतालों पर असर का दावा करना अभी अटकल होगा। इसी तरह, अंतरराष्ट्रीय परमाणु ऊर्जा एजेंसी के घटना एवं अवैध व्यापार डेटाबेस में सूचना दर्ज हुई या नहीं, इसका उल्लेख उपलब्ध सामग्री में नहीं है; इस अनुपस्थिति से रिपोर्टिंग हुई या नहीं हुई, कोई निष्कर्ष नहीं निकाला जा सकता।

इस घटना की दो घड़ियां चल रही हैं। पहली, रेडियोधर्मी गतिविधि के क्षय की घड़ी है: वह दिनों और हफ्तों में जोखिम का स्वरूप बदलती है। दूसरी, जवाबदेही और सार्वजनिक भरोसे की घड़ी है: जब तक नौ कंटेनरों का हिसाब नहीं मिलता, खोज और परिवहन-कस्टडी पर सवाल बने रहेंगे। बरामदगी से सुरक्षा-संबंधी अनिश्चितता घट सकती है, लेकिन दुर्घटना के बाद सामग्री तीसरे पक्ष तक कैसे पहुंची, यह अलग जांच का विषय रहेगा। यदि कंटेनर नहीं मिलते, तो समय के साथ कम होती गतिविधि भी यह नहीं बताएगी कि वे कहां गए या किसने उन्हें संभाला।

अगला निर्णायक अपडेट तीन हिस्सों में होना चाहिए: क्या एक या सभी कंटेनर मिले; उनकी पैकेजिंग सुरक्षित थी या नहीं; और खेप के प्रेषण से लेकर दुर्घटना के बाद की तलाशी तक कस्टडी-रिकॉर्ड में कहां टूटन आई। उसके बाद ININ की परिवहन प्रक्रिया और अधिकारियों की ट्रैकिंग व्यवस्था में बदलाव का मूल्यांकन किया जा सकेगा। अभी उपलब्ध सामग्री के आधार पर निष्कर्ष सीमित है: तत्काल सार्वजनिक निर्देशों का पालन जरूरी है, लेकिन किसी व्यापक संदूषण या स्वास्थ्य-प्रभाव की पुष्टि नहीं है। खोज का अगला परिणाम बताएगा कि मामला नौ गायब डिब्बों तक सीमित रहता है या परिवहन-सुरक्षा की औपचारिक समीक्षा तक पहुंचता है।